Couleurs des Pierres

Le violet

L'améthyste est un quartz, donc du dioxyde de silicium incolore. Son violet tient à des traces de fer soumises à une irradiation naturelle qui crée des centres colorés. Chauffée, elle vire au jaune : c'est ainsi qu'on fabrique la plupart des citrines du commerce.

Le bleu

Trois chimies différentes donnent trois bleus. Le lapis-lazuli tient le sien de la lazurite, un silicate soufré. La turquoise, du cuivre. L'aigue-marine, du fer dans un béryl.

Le vert

La malachite est un carbonate de cuivre, son vert est celui du métal lui-même. L'aventurine doit le sien à des inclusions de fuchsite, un mica chromifère. L'émeraude, au chrome dans un béryl.

Le rouge et l'orange

Le fer, presque toujours. Oxydé, il donne le rouge du jaspe et de la cornaline. Le rubis fait exception : son rouge vient du chrome dans un corindon.

Le noir

L'obsidienne est un verre volcanique, sa noirceur vient de sa structure amorphe et de fines inclusions de magnétite. La tourmaline noire, ou schorl, doit la sienne à sa forte teneur en fer.

Ce que la couleur ne dit pas

Une couleur trop uniforme et une transparence sans défaut orientent vers un verre ou une pierre traitée. Les nuances, les zonations et les micro-fissures sont au contraire des signes de matière naturelle.

D’où vient la couleur d’une pierre

Presque toujours d’un métal en trace. Le fer donne le violet de l’améthyste et le jaune de la citrine ; le cuivre, le vert de la malachite et le bleu de la turquoise ; le chrome, le vert de l’émeraude ; le manganèse, le rose de la rhodonite. Un centième de pour cent suffit à colorer un cristal entier.

Parfois la couleur n’est pas chimique mais optique. La labradorite est grise, et son bleu vient de lames microscopiques qui diffractent la lumière. Changez l’angle, la couleur disparaît. C’est le même phénomène que sur une aile de papillon.

Reconnaître une teinture

Trois indices, dans l’ordre de fiabilité. La couleur se concentre dans les fissures au lieu de suivre la structure du cristal. Le fond de la pièce, moins poli, est plus foncé que le dessus. La teinte est trop uniforme : un minéral naturel présente presque toujours des variations de densité.

L’howlite bleue vendue comme turquoise, l’agate rose fluo et le quartz vert pomme sont des teintures. Il n’y a aucun mal à cela tant que c’est dit, et nous le disons sur chaque fiche.

La couleur ne fait pas la propriété

Les tableaux qui rangent les pierres par couleur et par vertu sont commodes, et c’est leur seul mérite. Le vert de la malachite et celui de l’aventurine n’ont rien de commun : l’un est du cuivre, l’autre du mica. Prendre la couleur comme critère, c’est ranger une bibliothèque par la couleur des couvertures.